Deaf Like Me è una testimonianza toccante che evidenzia l’importanza dell’accesso alla lingua dei segni per le persone sorde e il ruolo cruciale della comunicazione nella costruzione delle relazioni familiari.
Negli anni ’60, Tom e Louise Spradley accolgono con gioia la nascita della loro figlia Lynn. Tuttavia, presto notano che Lynn non reagisce ai suoni come gli altri bambini. Dopo vari test, scoprono che è sorda profonda, probabilmente a causa di una rosolia contratta durante la gravidanza.
Determinati a offrire a Lynn una vita “normale”, seguono i consigli degli esperti dell’epoca, che promuovono l’oralismo: insegnare ai bambini sordi a parlare e leggere il labiale, evitando l’uso della lingua dei segni. Tom e Louise si dedicano con impegno a questa metodologia, utilizzando dispositivi come l’auditory trainer e successivamente un apparecchio acustico. Nonostante gli sforzi, Lynn riesce a pronunciare solo poche parole e la comunicazione rimane limitata.
Con il passare del tempo, la frustrazione cresce. Lynn ha frequenti crisi di rabbia, derivanti dall’incapacità di esprimersi e comprendere gli altri. I genitori si rendono conto che l’approccio seguito non sta funzionando.
La svolta avviene quando incontrano una comunità di persone sorde che utilizzano l’American Sign Language (ASL). Affascinati dalla fluidità e dalla ricchezza di questa forma di comunicazione, Tom e Louise decidono di imparare l’ASL insieme a Lynn. I progressi sono sorprendenti: Lynn inizia a comunicare efficacemente, esprimendo pensieri e emozioni che prima erano rimasti inespressi.
Questo cambiamento non solo migliora la vita di Lynn, ma trasforma l’intera famiglia. Attraverso l’ASL, scoprono una nuova dimensione di connessione e comprensione reciproca. Il libro si conclude con un epilogo scritto da Lynn stessa, ormai adolescente, che riflette sulla sua esperienza e sull’importanza della lingua dei segni nella sua vita.
Nonostante sia stato scritto e pubblicato 46 anni fa e descriva una realtà profondamente diversa, priva delle tecnologie attuali, il contenuto di questo libro resta attuale: i pregiudizi e l’ignoranza di molti operatori e medici nei confronti delle persone sorde persistono ancora oggi.
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